大约出现在20世纪50年代初期，舞蹈工作者为创造与繁荣民族舞蹈艺术，从蕴藏丰富的中国戏曲表演中发掘和整理出大量的舞蹈步伐、身段、武打和筋斗技巧，参考芭蕾的训练方法，制定了中国古典舞蹈的基础教材。在其后不断充实和完善的过程中，又大量吸收了武术、石窟壁画及各种出土文物中的舞蹈形象资料。尤其是对敦煌壁画、彩塑和楚墓乐器纹饰的研究与复原再现，从而更加突出了雍容大度、严谨、清晰明丽以及“手、眼、身、法、步”完美结合的高度统一的风格。在中国古典舞蹈的作品中，舞蹈动作和姿态具有明确的目的性和造型美，能形象地描绘出所要表现的人物性格和情绪变化。30多年来，创作演出了大量的具有中国古典舞风格的舞剧和舞蹈作品，如《宝莲灯》、《小刀会》、《金山战鼓》、《丝路花雨》等。